A chegada antecipada das baleias-francas a Santa Catarina foi marcada por um evento trágico. Um filhote macho da espécie (Eubalaena australis) foi encontrado sem vida na segunda-feira, 13 de julho, na Praia d'Água, medindo aproximadamente 4,86 metros de comprimento.

O encalhe representa o primeiro registro da temporada, que em 2026 começou mais cedo do que o habitual. Enquanto historicamente esses animais chegam ao litoral entre julho e novembro, com pico em setembro, este ano os primeiros exemplares surgiram já em maio. O Projeto Franca Austral (ProFranca) acompanha atentamente esses movimentos migratórios.

O estado avançado de decomposição da carcaça impediu que pesquisadores do Laboratório de Zoologia da Universidade do Estado de Santa Catarina (Udesc) realizassem necropsia no local, dificultando a identificação das causas da morte. No entanto, amostras foram coletadas e enviadas para análises laboratoriais, que poderão revelar informações importantes sobre as condições de saúde do animal e possíveis fatores que contribuíram para o óbito.

O incidente reforça a importância do monitoramento contínuo da população de baleias-francas-australes que frequentam as costas catarinenses, especialmente em um ano em que o padrão migratório apresenta variações significativas.